Muzeum Pałac Herbsta jest nie tylko domem historycznym, ale także instytucją gromadzącą i udostępniającą zbiory dawnego malarstwa, rzeźby, grafiki oraz rzemiosła artystycznego. Usytuowanie Galerii Sztuki Dawnej w obrębie dziewiętnastowiecznej rezydencji umożliwia uchwycenie wielowarstwowych perspektyw związanych z dziedzictwem kulturowym XIX stulecia. Poprzez wystawy problemowe prezentujące różnorodne dziedziny twórczości oraz dyskursywny program MPH naświetla zagadnienia dotyczące historii społecznej oraz sztuki dawnej w szerokim kontekście kultury dnia codziennego.